Chimes at Midnight" (1965)

La secuencia de la Batalla de Shrewsbury en "Chimes at Midnight" (1965) de Orson Welles es, sin lugar a dudas, uno de los momentos más revolucionarios y visceralmente impactantes de la historia del cine bélico. Welles, operando con un presupuesto notoriamente bajo, transformó sus limitaciones en una virtud estilística, creando una representación del combate medieval que despojó por completo al género de su romanticismo y heroísmo tradicional.

En lugar de coreografías elegantes y hazañas gloriosas, Welles nos sumerge en un infierno de lodo, caos y brutalidad absoluta. La cámara, a menudo a ras de suelo o en ángulos bajos y desorientados, nos arrastra al fango junto a los soldados, capturando la pesadez de las armaduras, el esfuerzo agónico y el terror puro. El sonido es un protagonista en sí mismo: un collage ensordecedor de acero chocando, gruñidos, gritos ahogados y el silencio repentino y terrible de la muerte, todo meticulosamente construido en postproducción para maximizar el impacto sensorial.

Uno de los datos curiosos más reveladores es que la genialidad de la escena nació de la necesidad. Filmada en la Casa de Campo de Madrid, Welles sólo disponía de un puñado de extras. Para simular un ejército masivo, utilizó cortes rápidos, una edición frenética y encuadres cerrados que ocultaban la falta de personal, generando una sensación de claustrofobia y confusión abrumadora que se convirtió en su sello distintivo. Falstaff, interpretado por el propio Welles, no es un guerrero valiente, sino un superviviente torpe y aterrorizado que se esconde, humanizando la guerra a través de la cobardía y el instinto de preservación. Esta visión antiheroica fue radicalmente innovadora.

Su influencia es innegable y reverbera profundamente en el cine moderno. La apertura de "Saving Private Ryan" de Spielberg, con su cámara subjetiva y su enfoque en el horror individual, le debe mucho al lenguaje visual de Welles. La brutalidad visceral y el combate cuerpo a cuerpo sin glamour de películas como "Braveheart" o "Gladiator" toman directamente de la crudeza de Shrewsbury.

Más recientemente, la famosa "Battle of the Bastards" en Game of Thrones es casi un homenaje directo, replicando la sensación de ahogo, el caos del barro y los cuerpos apilados, y la lucha desesperada por simplemente respirar.

Welles no filmó una batalla; filmó la experiencia física y psicológica de la guerra, creando un paradigma que cineastas posteriores han emulado durante décadas para mostrar la verdad desoladora del conflicto armado.

No por nada el Gran Martin Scorsese dijo que es “la mejor escena de batalla jamás filmada” 

Ver la escena