"El Mariachi" (1992)

El electrizante debut de Robert Rodriguez, es mucho más que una película; es un hito monumental en la historia del cine independiente, un testimonio del poder de la creatividad, la audacia y el ingenio sobre los recursos económicos. Filmada con un presupuesto irrisorio de solo 7,000 dólares, la película se convirtió en una leyenda de la industria, demostrando que una visión sólida puede triunfar sobre la falta de presupuesto. La trama, un enredo de identidades equivocadas, sigue a un músico itinerante (interpretado por Carlos Gallardo) que llega a un pueblo fronterizo justo cuando un asesino a sueldo, que lleva un estuche de guitarra idéntico, desata el caos. 

La importancia de "El Mariachi" radica en cómo su éxito rompió moldes: se convirtió en la película más barata en la historia en obtener una distribución de un gran estudio, Columbia Pictures, lo que inspiró a una generación de cineastas a soñar en grande con presupuestos pequeños.

El proceso de filmación es tan legendario como la propia película. Para financiar el proyecto, un detalle poco conocido es que Rodriguez se ofreció como voluntario para experimentos médicos en un centro de investigación clínica, ganando dinero para cubrir los costos iniciales. 

Con un equipo mínimo, a menudo siendo él mismo el director, el director de fotografía y el editor, el rodaje en Ciudad Acuña, México, se llevó a cabo con una inventiva asombrosa. Muchos de los actores eran amigos y familiares de los protagonistas, y el equipo técnico se redujo al mínimo. Las limitaciones financieras obligaron a Rodriguez a tomar decisiones creativas que se convirtieron en su sello: la cámara a menudo se colocaba en un carrito de supermercado para lograr tomas de seguimiento, y las escenas de acción se coreografiaban en el momento con los recursos disponibles.

La autenticidad de la película también se debe a detalles de producción que hoy serían impensables. Por ejemplo, en una de las escenas de tiroteo, las "balas" que se usaron en el rodaje eran en realidad municiones de salva reales, lo que generaba una autenticidad cruda y peligrosa. El icónico estuche de guitarra del asesino fue una compra de último minuto hecha en una tienda de segunda mano, lo que demuestra que los mejores detalles a veces surgen de la necesidad. 

Además, y aquí viene un dato realmente sorprendente, los actores no tenían permisos de trabajo, lo que obligó a Rodriguez a terminar de filmar rápidamente para evitar problemas con las autoridades. La película se filmó en celuloide de 16 mm, una opción mucho más barata que el 35 mm, pero se mejoró y transfirió a 35 mm para su distribución en cines, lo que contribuyó a su calidad visual. 

"El Mariachi" es, en última instancia, un testamento del espíritu indie: una prueba irrefutable de que la pasión, la inventiva y la habilidad para resolver problemas son a menudo los ingredientes más cruciales para hacer una película memorable y, en este caso, una que cambió el juego para siempre.