Neil Young cumple 80 años

Neil Young siempre se ha mantenido obstinadamente fiel a sí mismo, y esa es la principal razón de su inmensa importancia y respeto. A lo largo de las décadas, ha navegado entre el folk acústico más melancólico y el garage rock más crudo y ruidoso, sin preocuparse nunca por las modas o las ventas. 

Esta dualidad constante, esta voluntad de saltar de la dulzura de la armónica a la furia de la distorsión, es lo que lo convirtió en el "Padrino del Grunge". Bandas como Nirvana y Pearl Jam lo citaron como una influencia directa, admirando no solo su sonido disonante y caótico, sino también su ética anti-establishment. Kurt Cobain, incluso, citó una línea de la canción "My My, Hey Hey (Out of the Blue)" en su nota de suicidio, sellando el vínculo trágico y generacional.

El apodo de "Padrino del Grunge" no es un simple cumplido, sino un reconocimiento directo. A diferencia de muchos artistas de su generación, Young nunca temió destruir su propio éxito para perseguir la autenticidad. En la década de 1980, mientras el glam metal dominaba las radios, Young, junto a su banda Crazy Horse, ofrecía un sonido completamente opuesto: crudo, caótico y lleno de distorsión. 

Esta cruda estética, capturada en álbumes fundamentales como "Rust Never Sleeps" y "Ragged Glory", se convirtió en el blueprint sonoro del Grunge. Sus solos de guitarra, lejos de buscar la perfección técnica, son explosiones y ruidos que priorizan la emoción. Esta "suciedad" sonora fue adoptada como dogma por Soundgarden, Pearl Jam y, sobre todo, Nirvana.

En 1994, Young volvió a colaborar con Crazy Horse en "Sleeps with Angels", un disco oscuro y sombrío que estuvo influenciado por la muerte de Kurt Cobain a principios de ese año: la canción que da título al álbum, en particular, trataba sobre la vida y la muerte de Cobain sin mencionarlo por su nombre.

Su estilo musical es un péndulo entre dos extremos: el folk acústico introspectivo de la década de 1970 y el noise rock descontrolado con su banda Crazy Horse. Álbumes como "After the Gold Rush" y "Harvest" lo establecieron como un maestro de la balada campestre, pero su trabajo con Crazy Horse en "Rust Never Sleeps" y "Ragged Glory" le dio la credibilidad para las generaciones de rock alternativo. 

En medio de todo este caos y crudeza, existe un disco que representa el equilibrio perfecto y que, aunque melancólico, es una joya atemporal: "Harvest Moon" (1992). Este álbum es la secuela espiritual de su exitoso "Harvest" de 1972, marcando un retorno a sus raíces de folk tranquilo y acústico. 

Lanzado justo cuando el grunge dominaba la escena, "Harvest Moon" demostró la libertad artística de Young. No necesitaba gritar ni distorsionar para seguir siendo relevante; podía seguir conmoviendo con la simple honestidad de su voz y una guitarra. 

La canción que da título al álbum es pura calidez y nostalgia, una meditación sobre el amor duradero y la madurez. Esta capacidad para alternar entre el "Dios del Grunge" (ruidoso) y el "Abuelo Acústico" (tierno) le asegura un respeto inquebrantable y un estatus de leyenda viva que sigue inspirando a los músicos a priorizar la verdad sobre la tendencia.